三池港

有明海は干満の差が最大で約5.5mに達する遠浅の海で、大型船が近づけませんでした。そのため三池の石炭は、小さな船で長崎県の口之津（くちのつ）港まで運び、そこで大型船に積み替えていました。この不便を解消するため、三井の團琢磨（だん たくま）らが欧米の港を視察したうえで築港を進め、1902年（明治35年）に着工、1908年に完成しました。炭鉱専用鉄道も港まで延ばされ、坑口から港まで石炭を一貫して運ぶ仕組みが整いました。世界遺産の構成資産「三池炭鉱・三池港」の一部で、今も港として稼働しています。

見学のポイント

港の要となるのが、船渠（ドック）と内港の間に設けられた閘門です。干潮時でも船渠内の水位を保つための水門で、イギリス製の鋼鉄の扉2枚が観音開きに開閉します。閘門などの稼働施設は非公開ですが、近くの三池港展望所から港の様子を眺められます。港の平面形は、羽ばたくハチドリ（ハミングバード）のような形をしていると紹介されています。開港と同時に開庁した旧長崎税関三池税関支署の木造の建物も残り、公開日には見学できます。