追い山

追い山笠（おいやまかさ）、通称「追い山」は、各流の舁き山笠が順に櫛田神社を出発し、博多の町に設けられた約5kmのコースを駆け抜けて、その所要時間を競う行事です。走る山笠の起こりについては、江戸時代の1687年（貞享4年）、恵比須流が昼食をとっていた土居流を追い越そうと走り出し、土居流も負けじと走ったことが評判を呼び、追い山笠に発展したと伝えられます。

櫛田入りから廻り止めまで

最初の見せ場は「櫛田入り」です。午前4時59分、大太鼓を合図に一番山笠が境内の清道（せいどう）に駆け込み、清道旗を回って境内を出るまでの約112mのタイムが計られます。一番山笠は七つの流が交代で務め、清道旗を回ったところで止まって「博多祝い唄」を歌うことが許されています。その時間を取るために出発を1分早めたのが、4時59分という時刻の由来です。続く山笠もおよそ5分おきに櫛田入りし、最後に「走る飾り山笠」が続きます。境内を出た山笠は、東長寺（とうちょうじ）前と承天寺前の清道旗を回り、須崎町の「廻り止め」を目指します。全コースの所要時間はおよそ30分です。

沿道からは担ぎ手に「勢い水（きおいみず）」が浴びせられ、町じゅうが熱気に包まれます。櫛田神社の周辺は特に混み合うため、歩道の広い大博通り沿いなどで見物するのも一つの方法です。追い山笠が終わった後、午前6時からは境内の能舞台で「鎮めの能」が奉納されます。祭り全体については博多祇園山笠のページをご覧ください。